Dr. Sergi Querol: «Cada any anem guanyant malalts que curem i això no pot parar»

Durant la conversa, el Dr. Querol ha explicat els avenços que s’han produït en els darrers anys en el tractament de la leucèmia i ha destacat la importància de continuar apostant per la recerca i per la sensibilització de la societat. Segons el doctor, la taxa global de curació de les leucèmies ja supera el 50%, molt per sobre de les xifres dels anys 90, quan se situava per sota del 15%. Tot i això, recorda que la leucèmia engloba diferents malalties i que encara n’hi ha algunes en què queda molt camí per recórrer.

El Dr. Querol també ha explicat què és exactament la leucèmia: un tipus de càncer que s’origina a les cèl·lules mare encarregades de fabricar la sang i que, arran d’alteracions genètiques, poden començar a créixer i reproduir-se de manera descontrolada. Pel que fa als símptomes, ha assenyalat que és una malaltia que sovint apareix de manera sobtada. Febres que no es controlen habitualment, sagnats inesperats o un malestar que es manté durant dies o setmanes poden ser alguns dels senyals d’alerta, tot i que sovint el diagnòstic arriba a través d’una analítica de sang.

Donar medul·la òssia: un acte de solidaritat

Un dels eixos de l’entrevista ha estat la donació de medul·la òssia. El director del REDMO de la Fundació Josep Carreras ha volgut trencar alguns dels temors associats a aquesta donació i ha remarcat que, en la majoria dels casos, la donació es fa a través de la sang perifèrica.

Uns dies abans de la donació, el donant rep factors de creixement perquè les cèl·lules mare passin a la sang. Posteriorment, aquestes cèl·lules es recullen mitjançant una màquina d’afèresi, en un procediment similar al d’una donació de sang. La sang restant retorna al donant, que habitualment pot tornar a casa després de la donació. En aproximadament un de cada deu casos cal recórrer a una extracció de medul·la dels ossos de la cintura, un procediment que es realitza amb anestèsia i en centres hospitalaris preparats.

El REDMO compta actualment amb uns 530.000 donants a Espanya, una xifra que ha anat augmentant els darrers anys i que, segons Querol, ha de continuar creixent. L'objectiu és especialment incrementar el nombre de donants joves, menors de 30 anys, ja que són el perfil que interessa potenciar. A Catalunya, el registre supera els 80.000 donants.

A Espanya es pot entrar al registre entre els 18 i els 40 anys i, un cop inscrit, el donant pot estar actiu fins als 60 anys. El doctor també ha explicat que moltes persones decideixen fer-se donants després que un familiar o una persona propera hagi patit una malaltia que ha requerit un trasplantament, però ha reivindicat també la importància de la solidaritat de persones que no han viscut directament aquesta situació.

Un dels motius pels quals és tan important disposar d’un registre ampli de donants és la dificultat de trobar una persona compatible. En el cas de la medul·la òssia, la compatibilitat depèn del sistema HLA, un sistema genètic molt més complex que els grups sanguinis habituals.

Segons el Dr. Querol, només aproximadament un 25% dels germans són compatibles entre si, mentre que trobar un donant compatible a l’atzar és molt més difícil. Gràcies als registres de donants espanyol i internacionals, actualment la probabilitat de trobar un donant compatible per a un pacient a Espanya se situa al voltant del 94%, i el temps mitjà per localitzar un donant és d’uns 26 dies.

El trasplantament de medul·la òssia no és necessari en tots els casos de leucèmia ni en totes les malalties de la sang. Existeixen tractaments farmacològics i noves teràpies avançades, com els CAR-T. Tanmateix, el trasplantament continua sent una eina curativa fonamental per a determinades leucèmies i altres malalties hematològiques, així com per a algunes malalties genètiques i immunodeficiències en infants.

A Espanya es fan aproximadament 800 trasplantaments anuals amb donants no emparentats procedents del REDMO, mentre que el nombre total de trasplantaments de medul·la òssia se situa al voltant dels 1.500, comptant també els donants familiars.

El Dr. Querol ha reivindicat així la importància de mantenir el creixement del registre i, sobretot, de continuar sensibilitzant els més joves. La recerca i la solidaritat dels donants són, segons ha destacat, dues peces clau per avançar cap a l’objectiu de la Fundació Josep Carreras: aconseguir que la leucèmia sigui curable en tots els casos.